¿Como se lavalas manos un astronauta?

Sin gravedad, los astronautas deben atrapar el jabón y el agua antes de que escapen. Parece un juego pero no lo es.

El astronauta canadiense Chris Hadfield, que lleva 5 meses en la estación espacial, ha mostrado en un vídeo cómo sus compañeros y él son capaces de lavarse las manos en el espacio.

El proceso se completa en tres pasos. Los astronautas tienen una solución de jabón mezclada con agua en unas bolsas a las cuales añaden un tubo por el que saldrá la dosis que necesitan. Antes de que la bola de solución comience a elevarse por la falta de gravedad, el astronauta debe atraparla y frotarse las manos con ella, como si fuera un juego de niños.

Según señala Hadfield, "se trata de una acción muy rápida ya que esta solución no debe secarse de manera natural", sino que el astronauta debe coger rápidamente una toalla y secarse las manos con la misma. La tarea termina con el astronauta colgando la toalla para que seque, de modo que el agua que se evapore vuelva a la estación espacial para ser reutilizada.

La Tierra desplazada en la conocida 'zona de habitabilidad'

Un grupo de investigadores de la Penn State University ha modificado la definición de lo que conocemos por "zona de habitabilidad" de una estrella. Una modificación que, entre otras cosas, desplaza a la Tierra desde el centro de esa franja orbital privilegiada y la empuja hasta muy cerca de su borde interno, más allá del cual la vida no sería posible. 

Utilizando los últimos datos disponibles, un equipo de científicos del Departamento de Geociencias de la Penn State University ha actualizado los criterios que se utilizaban hasta ahora y que fueron desarrollados hace dos décadas por James Kasting, investigador de la misma Universidad. Comparando las viejas estimaciones con las nuevas, los científicos se han encontrado con que la zona habitable de una estrella se encuentra, en realidad algo más lejos de ella de lo que se creía. 

La primera consecuencia de aplicar el nuevo modelo es que muchos planetas que se creía estaban en la zona habitable de sus estrellas, en realidad no lo están. Y que otros que hasta ahora estaban fuera en realidad se encuentran dentro de ella.

Para llegar a sus conclusiones, los investigadores actualizaron las bases de datos existentes sobre absorción de agua y gases de efecto invernadero. Ambos parámetros, en efecto, tienen una gran influencia sobre la atmósfera de los exoplanetas y resultan decisivos para determinar si éstos pueden albergar, o no, agua en estado líquido. Los nuevos criterios se aplicarán de inmediato a la lista de más de 850 exoplanetas confirmados, así como a los más de 2.300 localizados por la sonda espacial Kepler y que están aún pendientes de verificación. 

Como consecuencia de este cambio la Tierra, en contra de lo que se pensaba, no se encuentra en el centro de la zona habitable del Sol, sino muy cerca de su borde interno. Un poco más allá de ese borde (y por lo tanto más cerca del Sol) se encuentra Venus, un planeta literalmente achicharrado y con una temperatura media de casi 400 grados. Por el otro lado, más allá del borde externo, está Marte, un mundo helado y en el que el agua solo se encuentra hoy en forma de hielo.

Nace Misterio News

Nace "Misterio News", un periódico semanal donde podrás disfrutar de toda la información relacionada con el misterio, el espacio y todos sus secretos.

En "Misterio News" podrás acceder a los perfiles oficiales de los profesionales más consagrados mundialmente en el terreno de la astronomía, además cuenta con noticias directas de la NASA y ESA y la opinión de los creadores del "El Baúl del Misterio".

La actualización del periódico se realizará cada Lunes con la intención del lector pueda tener toda la información acaecida durante la semana.

¿Y sí la Tierra se para?

Varías son las teorías que se han encargado de predecir lo que sucedería en el caso de que la Tierra dejará de girar sobre sí misma y las consecuencias que esto tendría para la raza humana y todas las criaturas del planeta.

Lo cierto es que a día de hoy se han conseguido elaborar dos supuestos de que es lo que pasaría.

En el supuesto uno la tierra se detiene lentamente, esto provocaría que los días y las noches se irían haciendo cada vez un poco más largos, lo que haría que le clima del planeta fuera cambiando lenta pero irreversiblemente: 

Cuando fuera de noche haría más frio, cuando fuera de día haría más calor... y eso afectaría a todo el clima: las tormentas tropicales en un principio se harían más y más violentas, pero las sequías y las heladas invernales también. 

Eventualmente, a medida que nos acercáramos más y más a esos 10 años para que todo se detenga el asunto sería más dramático: la mayor parte de la tierra firme se acabaría convirtiendo en un desierto áspero y seco, debido a que pasa tanto tiempo bajo el sol ardiente y luego tanto tiempo en temperaturas muy por debajo de cero. 

 Los océanos hervirían cuando estuvieran del lado del Sol, lo que haría que se formaran enromes nubes que taparían la luz solar y crearían un efecto de invernadero enorme: guardarían mucho calor bajo ellas, aumentando así aún más la temperatura del planeta en tanto las zonas frías del planeta se volverían aun más áridas. 

En tal escenario evidentemente la vida en la Tierra iría muriendo poco a poco, pues las plantas morirían en ese clima tan extremo... y con ellas nos iríamos los demás seres vivos porque las plantas son lasque regulan la cantidad de oxígeno en el aire. 


Así, para cuando se hubiera terminado de detener, la Tierra sería un desierto horripilante: algo parecido a Venus, con enormes nubes que tapan la luz directa del Sol, y temperaturas absolutamente extremas en la superficie: un calor endiablado del lado del día y un frío desgarrador del lado de noche. 


Pero si crees que el supuesto uno no era bonito el dos es aún más horroroso: si la Tierra se detuviera de pronto, la inercia del planeta mataría a todos  los seres vivos en él en un instante: 

¿Has estado dentro de un coche cuando da un frenón violento? ¿Qué le pasa a tu cuerpo?... Ah pues tu cuerpo sale "disparado" del asiento hacia la dirección en que se movía el coche ¿cierto?... Eso es inercia, y nos pasaría algo parecido a nivel global en este escenario: 

1) Casi todas las personas, edificios, autos, árboles, enromes pedazos de tierra y demás (todo aquello que no estuviera tan firmemente anclado a la Tierra) simplemente "saldría volando"... ¿hacia dónde? 

Hacia el espacio: saldríamos despedidos de la superficie de la Tierra directo hacia la muerte, lo cual en realidad no es tan malo si consideramos que: 

2) La atmósfera del planeta (el aire) saldría igualmente disparada hacia el espacio. 

3) La mayor parte de la masa oceánica, por la inercia, se precipitaría sobre los continentes en tsunamis de decenas o hasta cientos de kilómetros de altura que podrían darle varias vueltas al planeta entero antes de que la mayor parte del agua se evapore hacia el espacio también, debido a que ya no habría atmósfera para ejercer presión sobre ella y mantenerla líquida. 

4) Finalmente, parte de ese vapor creado por la evaporación de los océanos podría ser mantenido por la gravedad de la Tierra como una nueva atmósfera, aunque probablemente sería muy tenue, como la atmósfera de Marte. 

En este documental elaborado por National Geographic podrán ver que le sucedería a nuestro planeta si a este le da por pararse.

La tecnología al servicio

¿Que pasaría si Marte colisionara con la Tierra? ¿Como quedaría la vía láctea con un par de nuevos planetas?

Estas respuestas ahora se pueden simular, gracias al nuevo software Universe Sandbox. Con él podrás hacer de todo, jugando a ser Dios.

Aparte por supuesto de la destrucción, también hay construcción. Podrás lanzar satélites, colocar nuevos asteroides o manipular la gravedad del entorno.
El software se encuentra en la plataforma Steam (conocida por sus videojuegos como Half-Life 2 o Counter Strike) y aparte de la versión de pago (19'99 $) incluye una versión gratuita con menos opciones para, por ejemplo, escuelas o algún usuario que desee trastear.

A continuación dejamos un video explicativo sobre el juego. 

El Curiosity deja huella en Marte

 La NASA ha publicado recientemente unas imágenes donde podemos ver las huellas  dejadas por el Curiosity en su recorrido por el cráter Gale, en el cual realiza diferentes pruebas desde el 6 de Agosto. La imagen fue seleccionada por el equipo científico de observación de la Universidad de Arizona. En ella podemos observar el recorrido total del vehículo.

Los expertos han señalado que la imagen no muestras las huellas por donde ha pasado el vehículo recientemente lo que indica que se trata de un terreno más endurecido que el suelo anterior, de un tono más oscuro.

La imagen ha sido tomada por el satélite que dispone la NASA, el Mars Reconoaissance Orbiter.

El Curiosity se dirige ahora hacia una zona de roca plana y veteada que, a juicio de los responsables de la misión podría dar pisas sobre el pasado húmedo del planeta rojo.

El Asteroide Tutatis

El asteroide Tutatis, ha pasado muy cerca de nosotros este miércoles, una aproximción que ha podido ser registrada en vídeo desde diferentes observatorios. Uno de ellos ha sido el Observatorio Clay Center en Brookline, Massachusetts (EE.UU). 

Aunque en las imágenes solo apreciamos una lucecita brillante que se desplaza a gran velocidad, lo cierto es que el asteroide de aproximadamente 5 kilómetros de diámetro es uno de los más grandes que han rozado la órbita terrestre. Los expertos consideran que el Tutatis tienen una órbita inestable y podría chocar contra la Tierra algún día, ser arrojado por Júpiter al Sol o salir despedido del sistema solar. En el caso de colisión, la catástrofe sería inevitable. la roca tiene la mitad del tamaño de la que supuestamente acabó con los dinosaurios, más que suficiente para causar una gran devastación.

Tutatis se aproxima a la Tierra cada cuatro años. Esta vez se ha acercado a unos 6,9 millones de kilómetros de distancia, en 2004 se acerco hasta los 1,55 millones de kilómetros,  algo que no se repetirá hasta el 2656.

Aquí podrán observar las imágenes del asteroide en el momento que se aproximo a la órbita terrestre: